2004-2005 : Année de
l’Eucharistie
Le 7 octobre 2004, le Pape Jean-Paul
II a proposé une Année de l’Eucharistie Nous donnons ici un abrégé de cette lettre
apostolique Reste avec nous Seigneur pour nous permettre de participer à
cette année eucharistique.
Introduction
1. «Reste avec nous, Seigneur, le soir approche»
(Lc 24,29). Telle fut l'invitation insistante que les deux disciples,
faisant route vers Emmaüs le soir même du jour de la résurrection, adressèrent
au Voyageur qui s'était joint à eux le long du chemin
2. L'icône des disciples d'Emmaüs aide
bien à orienter une Année qui verra l'Église particulièrement attentive à vivre
le mystère de la Sainte Eucharistie. Sur la route de nos interrogations et de
nos inquiétudes, parfois de nos cuisantes déceptions, le divin Voyageur
continue à se faire notre compagnon pour nous introduire, en interprétant les
Écritures, à la compréhension des mystères de Dieu. Quand la rencontre devient
totale, à la lumière de la Parole succède la lumière qui jaillit du «Pain de
vie», par lequel le Christ réalise de la manière la plus haute sa promesse
d'être avec nous «tous les jours jusqu'à la fin du monde» (Mt 28,20).
3. La «fraction du pain» - comme était appelée
l'Eucharistie aux origines - est depuis toujours au centre de la vie de
l'Église. Par elle, le Christ rend présent, au long du temps, son mystère de
mort et de résurrection. Comme on le sait, l'Année de l'Eucharistie se
déroulera d'octobre 2004 à octobre 2005. Par cette Lettre, je veux pour ma part
offrir quelques orientations de fond, dans la certitude que le peuple de
Dieu, dans ses diverses composantes, voudra bien accueillir ma proposition avec
une prompte docilité et un fervent amour.
I. Dans la continuité du concile et du jubilé
Le regard tourné vers le Christ
6.Le Christ est au centre non seulement de
l'histoire de l'Église, mais aussi de l'histoire de l'humanité. En Lui tout est
récapitulé (cf.Ep 1,10; Col 1,15-20). Comment ne pas rappeler
l'élan avec lequel le Concile œcuménique Vatican II, citant le Pape Paul VI,
confessa que le Christ «est la fin de l'histoire humaine, le point vers lequel
convergent les désirs de l'histoire et de la civilisation, le centre du genre
humain, la joie de tous les cœurs et la plénitude de leurs aspirations»?
Avec Marie, contempler le visage du Christ
8. L'héritage du Grand Jubilé a été en quelque
sorte recueilli dans la Lettre apostolique Novo millennio ineunte. Dans
ce document qui constitue en quelque sorte un programme, je suggérais la
perspective d'un engagement pastoral fondé sur la contemplation du visage du
Christ, dans le cadre d'une pédagogie ecclésiale capable de conduire au «haut
degré» de la sainteté, recherchée spécialement à travers l'art de la prière.5
L'Année
de l'Eucharistie s'inscrit donc sur une toile de fond qui s'est enrichie
d'année en année, tout en restant toujours parfaitement centrée sur le
thème du Christ et de la contemplation de son Visage. En un sens, elle est
proposée comme une année de synthèse, une sorte de sommet de tout le chemin
parcouru. On pourrait dire beaucoup de choses pour bien vivre cette année.
Je me limiterai à indiquer quelques perspectives qui peuvent aider tous les
fidèles à avoir des attitudes convergentes, éclairées et fécondes.
II. Eucharistie, mystère lumineux
«Il leur expliqua, dans toute l'Écriture, ce
qui le concernait» (Lc 24,27)
11. Le récit de l'apparition de Jésus ressuscité
aux deux disciples d'Emmaüs nous aide à relever un premier aspect du mystère
eucharistique qui doit toujours être présent dans la dévotion du peuple de
Dieu: l'Eucharistie mystère lumineux! En quel sens peut-on le dire, et
quelles sont les implications qui en découlent pour la spiritualité et pour la
vie chrétienne?
Le
Sacrement de l'Eucharistie est le «mysterium fidei» par excellence.
C'est donc précisément à travers le mystère de son enfouissement total que le
Christ se fait mystère lumineux, grâce auquel le croyant est introduit dans la
profondeur de la vie divine. Ce n'est pas sans une heureuse intuition que la
célèbre icône de la Trinité, de Roublev, place de manière significative
l'Eucharistie au centre de la vie trinitaire.
12. L'Eucharistie est lumière avant tout parce
que, à chaque Messe, la liturgie de la Parole de Dieu précède la liturgie
eucharistique, dans l'unité des deux «tables», celle de la Parole et celle du
Pain. «Ils le reconnurent à la fraction du pain» (Lc 24,35)
14. Il est significatif que les deux disciples
d'Emmaüs, bien préparés par les paroles du Seigneur, l'aient reconnu, alors
qu'ils étaient à table, au moment du geste simple de la «fraction du pain».
Lorsque les esprits sont éclairés et que les cœurs sont ardents, les signes
«parlent». L'Eucharistie se déroule entièrement dans le contexte dynamique de
signes qui portent en eux-mêmes un message dense et lumineux. C'est à travers
les signes que le mystère, d'une certaine manière, se dévoile aux yeux du
croyant.
15. La dimension la plus évidente de
l'Eucharistie est sans aucun doute celle du repas. L'Eucharistie est née
au soir du Jeudi saint, dans le contexte du repas pascal. Elle porte donc,
inscrit dans sa structure même, le sens de la convivialité: «Prenez,
mangez... Puis, prenant la coupe, ... il la leur donna, en disant: buvez-en
tous...» (Mt 26,26.27). Cet aspect exprime bien la relation de communion
que Dieu veut établir avec nous et que nous devons nous-mêmes développer les
uns avec les autres. On ne peut toutefois oublier que le repas eucharistique a
aussi, et c'est primordial, un sens profondément et avant tout sacrificiel.13
Le Christ nous y présente à nouveau le sacrifice accompli une fois pour
toutes sur le Golgotha.
«Je suis avec vous tous les jours» (Mt
28,20)
16. Toutes ces dimensions de l'Eucharistie se
rejoignent dans un aspect qui, plus que tous les autres, met notre foi à
l'épreuve, à savoir celui du mystère de la présence «réelle».
Célébrer, adorer, contempler
17. L'Eucharistie, un grand mystère! Mystère qui
doit avant tout être bien célébré. Il faut que la Messe soit placée au
centre de la vie chrétienne et que, dans chaque communauté, Que les Pasteurs
aient à cœur de développer une catéchèse «mystagogique», si chère aux
Pères de l'Église, car elle permet de découvrir la signification des gestes et
des paroles de la Liturgie, aidant ainsi les fidèles à passer des signes au
mystère et à enraciner en lui leur existence tout entière!
18. Il convient tout particulièrement, aussi bien
dans la célébration de la Messe que dans le culte eucharistique hors de la
Messe, de développer une vive conscience de la présence réelle du Christ,
en prenant soin d'en témoigner par le ton de la voix, par les gestes, par les
mouvements, par le comportement tout entier. En cette année, puisse l'adoration
eucharistique en dehors de la Messe, constituer un souci tout spécial des
communautés paroissiales et religieuses! Restons longuement prosternés devant
Jésus présent dans l'Eucharistie, réparant ainsi par notre foi et notre amour
les négligences, les oublis et même les outrages que notre Sauveur doit subir
dans de nombreuses parties du monde.
III. L'eucharistie, source et épiphanie de
communion
«Demeurez en moi, comme moi en vous» (Jn
15,4)
19. Aux disciples d'Emmaüs qui demandaient à
Jésus de rester «avec» eux, ce dernier répondit par un don beaucoup plus grand:
il trouva le moyen de demeurer «en» eux par le sacrement de l'Eucharistie.
Recevoir l'Eucharistie, c'est entrer en communion profonde avec Jésus.
«Demeurez en moi, comme moi en vous» (Jn 15,4). Cette relation d'union
intime et mutuelle nous permet d'anticiper, en quelque manière, le ciel sur
la terre. Un seul pain, un seul corps.
20. Mais cette intimité spéciale, qui se réalise
dans la «communion» eucharistique, ne peut être comprise d'une manière
appropriée, ni pleinement vécue, hors de la communion ecclésiale. C'est ce que
j'ai maintes fois souligné dans l'Encyclique Ecclesia de Eucharistia.
L'Église est le Corps du Christ: on chemine «avec le Christ» dans la mesure où
on est en relation «avec son Corps». Si l'Eucharistie est source de
l'unité ecclésiale, elle en est aussi la plus grande manifestation. L'Eucharistie
est épiphanie de communion
Un seul cœur et une seule âme» (Ac
4, 32) : 22. Lors de chaque Messe, nous sommes appelés à nous confronter
avec l'idéal de communion que le livre des Actes des Apôtres donne comme modèle
pour l'Église de toujours. C'est l'Église rassemblée autour des Apôtres,
convoquée par la Parole de Dieu, capable d'un partage qui ne concerne pas
uniquement les biens spirituels, mais aussi les biens matériels (cf. Ac
2,42-47; 4,32-35). En cette Année de l'Eucharistie, le Seigneur nous
invite à nous rapprocher le plus possible de cet idéal.
Le Jour du Seigneur : En cette année,
je souhaite tout particulièrement qu'on s'engage de manière spéciale pour
redécouvrir et vivre pleinement le Dimanche comme Jour du Seigneur et jour de
l'Église.
IV. L’Eucharistie, principe et projet de
« mission »
«À l'instant même, ils se levèrent» (Lc
24,33)
24. Après avoir reconnu le
Seigneur, les deux disciples d'Emmaüs «se levèrent à l'instant même» (cf. Lc
24,33) pour communiquer ce qu'ils avaient vu et entendu. Lorsqu'on a fait une
véritable expérience du Ressuscité, se nourrissant de son corps et de son sang,
on ne peut garder pour soi seul la joie éprouvée. La rencontre avec le Christ,
approfondie en permanence dans l'intimité eucharistique, suscite dans l'Église
et chez tout chrétien l'urgence du témoignage et de l'évangélisation.
Pour une telle mission, l'Eucharistie ne procure pas seulement la force
intérieure, mais aussi - en un sens - le projet. Elle est en effet une
manière d'être qui, de Jésus, passe chez le chrétien et, par le témoignage de
ce dernier, vise à se répandre dans la société et dans la culture.
Rendre grâce
26. Un élément fondamental de ce projet
provient de la signification même du mot «eucharistie»: action de grâce. En
Jésus, dans son sacrifice, dans son «oui» inconditionnel à la volonté du Père,
il y a le «oui», le «merci» et l'«amen» de l'humanité entière. En cette Année
de l'Eucharistie, puissent les chrétiens s'engager avec plus de force pour
témoigner de la présence de Dieu dans le monde! N'ayons pas peur de parler de
Dieu et de porter la tête haute les signes de la foi
La voie de la solidarité
27. L'Eucharistie n'est pas seulement une
expression de communion dans la vie de l'Église; elle est aussi un projet de
solidarité pour l'humanité tout entière. Dans la célébration eucharistique,
l'Église renouvelle continuellement sa conscience d'être «signe et instrument»
non seulement de l'union intime avec Dieu, mais aussi de l'unité de tout le
genre humain.
Au service des plus petits
28. Il y a encore un point sur lequel je voudrais
attirer l'attention parce que sur lui se joue d'une manière notable
l'authenticité de la participation à l'Eucharistie, célébrée dans la
communauté: c'est l'élan qui s'en dégage en vue d'un engagement effectif
dans l'édification d'une société plus équitable et plus fraternelle. Dans
l'Eucharistie, notre Dieu a manifesté la forme extrême de l'amour, bouleversant
tous les critères de pouvoir qui règlent trop souvent les rapports humains, et
affirmant de façon radicale le critère du service: «Si quelqu'un veut être le
premier de tous, qu'il soit le dernier de tous et le serviteur de tous» (Mc
9,35). Pourquoi alors ne pas faire de cette Année de l'Eucharistie un
temps au cours duquel les communautés diocésaines et paroissiales
s'emploieraient de manière spéciale, par des actions fraternelles, à lutter
contre telle ou telle forme des nombreuses pauvretés de notre monde?
Conclusion
29.
« Repas sacré où le Christ nous est offert! ». L'Année
de l'Eucharistie naît de l'émerveillement de l'Église face à ce grand
Mystère. C'est un émerveillement qui ne cesse d'envahir mon esprit et dont est
née l'Encyclique Ecclesia de Eucharistia. Si le fruit de cette Année
consistait seulement à raviver la célébration de la Messe dominicale dans
toutes les communautés chrétiennes et à faire croître l'adoration
eucharistique en dehors de la Messe, cette Année de grâce aurait atteint un
résultat significatif.
Vous tous, les fidèles, redécouvrez le don
de l'Eucharistie comme lumière et force pour votre vie quotidienne dans le
monde, dans l'exercice de votre profession et dans les situations les plus
diverses. Redécouvrez-le surtout pour vivre pleinement la beauté et la mission
de la famille.
En cette Année de grâce, puisse l'Église,
soutenue par Marie, trouver un nouvel élan pour sa mission et reconnaître
toujours davantage dans l'Eucharistie la source et le sommet de toute sa
vie! Que ma Bénédiction, porteuse de
grâce et de joie, vous rejoigne tous!