| |
52. Mgr Jean-Jérômr Adan (1904-1981)
Jean Jérôme Adam est né le 8 juin 1904 à Wittenheim, village situé au
nord de Mulhouse. Il fait ses études secondaires à Saverne, la patrie
de notre second fondateur, le père Libermann. Il fait sa profession
religieuse chez les Spiritains le 17 septembre 1923. Puis, il est
ordonné prêtre le 28 octobre 1929.
En 1929, il
part pour le Gabon où il va passer 52 ans. A peine le paquebot
« Europe » l’a-t-il débarqué à Libreville qu’il s’en va vers
Franceville, aux sources de l’Ogoué, mission fondée en 1883.
L’intérieur du Gabon, c’est la forêt équatoriale. Les fleuves sont le
seul moyen de voyager. Le père va même connaître quelques
naufrages !
Le 10 juillet 1947, le père Adam est nommé septième
vicaire apostolique du Gabon. En 1955, il est nommé archevêque de
Libreville, poste qu’il abandonne en 1969, au profit d’un Gabonais, Mgr
Anguilé. Son soucis, en temps qu’évêque est de former un clergé du
pays. Malheureusement, beaucoup de jeunes, à la fin de leur temps de
petit séminaire s’en vont dans l’administration. Plusieurs ministres du
pays viennent des séminaires et collèges catholiques. Il arrivera tout
de même à ordonner 13 prêtres, dont plusieurs deviendront évêques .Il
s’occupe aussi de la Congrégation des Sœurs de Sainte Marie du Gabon,
qu’il encourage et développe..
Il ne fut pas un grand constructeur, bâtissant avec les matériaux du pays,
écoles, collèges, dispensaires, églises. Plus important pour lui était de
connaître les langues, les coutumes, de vivre avec les gens. Voici une
liste plus ou moins complète de ses publications : En 1937, il fait
paraître dans la revue Anthropos , « Extrait du folklore du Haut Ogoué»,
suivi en 1938 d’un ouvrage d’ethnologie « Nouvelles précisions sur la tribu
Mbede ». « Nouvel extrait du folchlore du Haut Ogoué » parait, toujours
dans la même revue en 1940. En 1954, alors qu’il est devenu évêque, il
élargit ses connaissances linguistiques et publie dans le Bulletin d’études
centrafricaine « Etude comparative des langues Teke ». Son œuvre maîtresse,
fruit de quarante années de labeur demeure le dictionnaire «
Ndumu-Mbede-Français », avec la contrepartie « Français-Ndumu-Mbede, qu’il
publie en 1969, au temps de sa retraite. Profitant des loisirs de ses
dernières années, il fait paraître en 1972 un volume de 359 pages « Le
folklore du Haut Ogoué, proverbes, devinettes, et fables Mbede », ouvrages
qu’il complètera en 1976 par un second tome, « Le folklore du Haut Ogoué,
fables et proverbes Ndumu, Bamba, Tégé, Nzébi, Kota ». Et, aux remarques
d’ordre linguistique, Mgr Adam ajoute souvent quelques notes de botanique…
A ceci s’ajoute les catéchismes, carnets de chants en diverses langues
qu’il a produit.
Lors de ses 25 ans d’épiscopat, il dit : « C’est vrai que j’ai essayé d’être
Gabonais avec les Gabonais, Africain avec les Africains…car Dieu demande aux
missionnaires d’être tout à tous ». Malgré un cancer soigné en France, Jean
Jérôme a voulu finir sa vie au Gabon et il est mort le 11 juillet 1981 à
Franceville, là ou tout a commencé. Il aura des funérailles quasi
nationales
cette page est réalisée par le P. Roger Tabard, archiviste général de la congrégation
|
