75- Le père Albert Claer. (1909-1996)

Le père Albert Claer est né à « Vieux-Thann », en Alsace le 29 septembre 1909. Il devient spiritain le 08 septembre 1930 et est ordonné prêtre le 28 octobre 1938. Mobilisé, il est fait prisonnier par les Allemands. Mais il s'échappe et rejoint Marseille avec l'idée de rejoindre son poste au Gabon. Faute de bateau, il devient desservant de la paroisse de St Clément dans les Hautes Alpes de 1940 à 1945.

Le 26 septembre 1945, il peut enfin monter sur le « Hoggar », direction Libreville. Affecté à Minvoul, il est accueilli par le père A.Weiss, qui , au bout d'un mois, lui laisse une mission en plein essor. Au bout de trois ans, Minvoul est confié aux prêtres Gabonnais. Il est affecté à Makokou, où il restera jusqu'à son évacuation sanitaire en 1987, soient après 39 ans de présence. Grâce à un réseau d'amitié en Europe très important, il peut développer écoles et chapelles de brousse. Sa fierté a été la construction d'une grande et belle église grâce à l'aide de deux frères hollandais.

Un jour, arrivent du Cameroun, des chercheurs du CNRS, conduits par le professeur Pierre-Paul Grasset. Il demande si le père Albert peut leur construire sur le territoire de la mission un laboratoire pour étudier plantes, animaux, oiseaux, ce qui est fait. Et le père Clair va passer ses temps libres à l'étude surtout de la botanique . Il va faire partie lui-même du CNRS. Pour son travail, il est fait chevalier de la Légion d'honneur . La médaille lui est remise par le professeur Grassé devenu président de l'Académie des Sciences. Le président Bongo le fait ensuite Officier de l'Ordre équatorial pour le remercier de son travail de recherche botanique..

Après 9 ans de retraite dans notre maison de Vence, le père Claer a voulu rejoindre son pays et sa famille. Et, c'est à Thann qu'il est décédé le 21 mai 1996.