9.1 Le Père Daigre

Le père Daigre nait le 23.05.1881 à Bongor, paroisse de Belle Ile, dans le Morbihan, d'un père marin.
Devenu prêtre spiritain, il est nommé pour l'Oubangui-Chari où il arrive le 05.12.1905. il va passer sa vie dans deux missions.

Il sera d'abord membre de la communauté de la "Sainte Famille des Banziris", sur les bords de l'Oubangui, à environ 300 kilomètres de Bangui.
Puis, cette mission fermée, il va ouvrir la mission de Bambari, plus au Nord, sur la rivière Kouango. Là, tout est à faire. Il faut construire l'église, la maison des pères, l'école (la première dans la région, qui donnera en 1925 les 40 premiers élèves qui lisent couramment), le garage, la menuiserie, tout en commençant l'annonce de l' Evangile et la mise en place de postes de catéchisme. Toute sa vie missionnaire, le père Daigre la passera au milieu de l'ethnie Banda, qui est divisée en Togbos, Mbougous, Yakpas.

Il écrit d'abord "Oubangui-Chari, notes et souvenirs", récit de sa vie missionnaire entre 1909 et 1939. En 1940, il publie "Anecdotes congolaises", 70 courts chapitres sur les sujets les plus divers, allant du buffle à la fourmi, de la monnaie au climat. En 1947, parait "Oubangui-Chari, témoignage sur son évolution: 1900-1940", 170 pages. De nombreux articles vont paraitre dans les revues religieuses: En 1912, "Au centre de l'Afrique équatoriale", dans la "Revue de la propagation de la Foi ". En 1913, parait dans les "Annales apostoliques des Pères du St Esprit", "Aux prises avec les Anthropophages Bandas". Il écrira aussi, "Plantes alimentaires du Pays Banda" dans le "Bulletin de la Société congolaise", en 1927. En 1932, c'est le livre "Les Bandas de l'Oubangui-Chari" qui parait dans la revue Anthropos. Nombre des lettres du père, d'intérêt ethnologique, seront publiées dans les "Annales apostoliques des Pères du St Esprit". Beaucoup de ses oeuvres, hélas, resteront manuscrites, en particulier, un dictionnaire "Banda-Français", une grammaire Banda, un recueil de contes Bandas.

Entre Septembre 1916 et Octobre 1920, le père Daigre va entreprendre de longs voyages d'exploration, mais aussi de prises de contacts avec les populations en vue d'établir des postes de missions à l'est de Bambari. Il va faire des centaines de kilomètres à pieds de Bambari vers Poudjio, Alindao, Mobaye. Il en ramènera des cartes que l'on peut trouver à la Bibliothèque nationale, section "Cartes et plans", et qui lui vaudront la "Médaille d'argent de la société de géographie".
En 1925, on lui remettra le "Prix Foa", puis en 1932, les "Palmes académiques".
Usé par le travail, le père Daigre meurt le 24.09.1952.