42. Père Jean Delcourt (1908-1996)

Né le 11 mai 1908, c'est au collège que Jean Delcourt pense devenir prêtre. Sa vocation se précise à Rome où le jeune docteur en philosophie rencontre Mgr Shanahan, évêque spiritain irlandais du Nigéria. Prêtre spiritain le 2 octobre 1932, Jean part pour le Cameroun. Mobilisé au début de la guerre 1939-1945, il va de Douala à Dakar, puis Cotonou et Oran où l'évêque le retient pour enseigner la philosophie dans son grand séminaire. Rentré en France, il enseigne la théologie avant de repartir au Cameroun. Mûri par ses diverses expériences, il se lance dans l'écriture d'un roman qui raconte l'amitié d'un enfant noir et d'un enfant blanc, " Ngi Yobot ". La France le rappelle pour enseigner la théologie et fonder une communauté à Lille. C'est là que les confrères du Congo viennent le chercher et lui proposent de venir chez eux pour écrire un livre sur Mgr Carrie, qui fut en Afrique centrale à l'origine d'un grand élan missionnaire. Il publie en 1993, " Au Congo, avec Brazza et Stanley, Mgr Carrie ". Après quelques années dans le nouveau diocèse de Nouakchott, en Mauritanie, il trouve une certaine stabilité au Sénégal où il est chancelier de l'évêché, archiviste diocésain et curé de Gorée. C'est peut-être ce lieu d'où sont partis vers l'Amérique tant d'esclaves qui lui inspire de faire des recherches sur l'esclavage. Il va publier plusieurs documents sur cette île de Gorée : " L'île de Gorée ", Dakar, 1977, " Gorée, six siècles d'histoire ", Dakar, 1978, " L'île de Gorée " (pour la revue Historia, mai 1989), " L'île de Gorée ", dans " Etudes scientifiques ", septembre-décembre 1982. En même temps, il écrit une " Histoire religieuse du Sénégal " en 1976, et, " Naissance et Croissance de Dakar ". 1983. Il livre aussi ses découvertes dans plusieurs émissions à Radio-Sénégal.

A 80 ans, il rentre définitivement en France. Il meurt à la maison de retraite des Spiritains à Chevilly le 19 mars 1996.
/center>