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56. Mgr Antoine Maanicus (1924-2000)
Antoine Maanicus est né à Amsterdam (Pays-Bas) le 28 septembre 1924. Etudiant
chez les Spiritains il est ordonné prêtre le 16 juillet 1950. En septembre
1951, il s'embarque pour l'Oubangui-Chari. Il est nommé à Alindao, où sous la
férule du père Kandel, fondateur et supérieur de la mission, il fait de longues
tournées à pieds ou à vélo pour fonder des communautés chrétiennes dans tout le
sud de ce qu'on appelle aujourd'hui le département de Basse-Kotto. Il fonde
lui-même plus tard la mission de Mobaye. Il est aidé dans son travail par
l'abbé Ngoui premier prêtre africain du futur diocèse de Bangassou et le père
Timmermans, futur Supérieur général des Spiritains.
Le 5 mars 1964, il est
nommé premier évêque de Bangassou. Il va s'investir dans le niveau santé en
construisant une léproserie à Bangondé (Bangassou), une maternité à Ouango, en
ajoutant deux salles à l'hôpital de Bangassou, en faisant creuser un puit
artésien pour ce même hôpital. Il s'intéresse aussi au développement économique
du secteur, en fondant un centre pour le développement à Kembe. Il fait venir
des coopérantes autrichiennes et coopérants français pour suggérer à la
population divers changements dans l'habitat (construction de maisons en
briques ? aménagement de WC derrière les cases), la culture attelée, la culture
en lignes… Il crée aussi le petit séminaire de Bangassou, qui va fournir des
prêtres ( 3 anciens sont évêques actuellement, dont Mgr Nzapalainga, archevêque
de Bangui), mais aussi des hommes politiques, des fonctionnaires, des gens
qualifiés en divers domaines, ayant reçu une bonne formation à la base.
(Malheureusement, beaucoup de ces gens capables sont partis travailler à
l'étranger). Mgr Maanicus lui-même crée les archives du diocèse. Il a appris la
langue Mbougou, le premier blanc à le faire et a laissé beaucoup de cahiers
écrits en cette langue, ainsi que des cahiers de contes, de proverbes…. Il a
appris aussi suffisamment les langues des autres peuples de la région, Zande,
Nzakara, Yakpa, si bien que ses homélies pour Noel et pour Pâques, à la
cathédrale, étaient particulièrement longues, car il y avait une partie en
chacune des langues.
Mgr Maanicus est décédé en l'an 2000 aux Pays-Bas.
Les chrétiens de RCA ont souhaité qu'il soit enterré à Bangassou. Son corps
repose aujourd'hui dans la cathédrale.
cette page est réalisée par le P. Roger Tabard, archiviste général de la congrégation
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