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54.Le père Jean Prat (1868-1952)
Le père Jean Prat est né à Tarbes le 9 novembre 1868 de parents agriculteurs.
Après ses études secondaires au séminaire de St Pé de Bigorre, il entra au
grand séminaire diocésain. C’est après son ordination au sous-diaconat qu’il
demanda à entrer chez les Spiritains. Novice à Grignon, il fur ordonné prêtre
le 22 décembre 1894.
Il fut désigné pour l’Oubangui-Chari. Mais en fait il passa toute sa vie
missionnaire au Congo-Brazzaville. D’abord à Brazzaville pour s’occuper de
l’œuvre des enfants, de janvier 1896 à juin 1901, il passa à Leketi de
juin 1901 à septembre 1902. Puis il resta 16 ans à Boundji, d’avril 1918 à
octobre 1922. Après un passage de nouveau à Leketi, puis à Boudji, il
termina son passage en Afrique à Mindouli où il fut missionnaire de 1932 à
1936. En 1937, il revient définitivement en France.
Très intelligent le père Jean a appris en particulier la langue Teke. Il
publie en 1904 un « Petit livre de lecture en langue Tegue » puis, la même
année, un « Manuel de langue Tegue ». Ensuite, il fera un catéchisme en
cette langue. Il étudie ensuite le Mbochi, et édite en 1933 un « Livre de
piété » (chants et prières) en cette langue. . Il publiera aussi un livre de
« Poésie » et un essai sur « Les langues nitales » qui est moins sérieux. Il
y défend en effet la thèse selon laquelle toutes les langues africaines
descendent du latin ! Il s’était muni d’une petite imprimerie, qui lui
permettait d’imprimer deux pages à la fois, ce qui lui fut très utile pour
son travail de recherche.
Nommé à Langonnet, il y passe toute sa retraite, à part un séjour dans sa
famille pendant la guerre, jusqu’à sa mort le 12 janvier 1952 : il avait 83
ans.
voir aussi http://www.spiritains.org/qui/figures/defunts/pratje.htm (notice par le P. Cabon)
et http://fr.wikipedia.org/wiki/Jean_Prat_%28linguiste%29 (article dans wikipedia)
cette page est réalisée par le P. Roger Tabard, archiviste général de la congrégation
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