47. Le père Gérard Vieira (1927-2014)

Le père Gérard Vieira est né à Mulhouse, en Alsace, le 26 mai 1927. Il est entré dans la congrégation par les premiers vœux en 1947 et a été ordonné prêtre en 1953. Après avoir fait des études d'histoire, il part pour la Guinée Conakry où il restera de 1954 à 1967, comme professeur, responsable de la catéchèse... Bientôt vicaire général de l'Archevêque de Conakry , Mgr Tchidimbo, il est expulsé avec tous les missionnaires catholiques par le président Sekou Toure.

Il est nommé alors au Sénégal voisin où il devient responsable national de la catéchèse avant d'être nommé curé de Pikine, une paroisse de 600 000 habitants dans la banlieue de Dakar. Il construit des chapelles dans les quartiers et organise la pastorale. Comme en Guinée, il vient en aide fortement aux congrégations religieuses féminines fondées par des Spiritains. Elu Supérieur des Spiritains de la Fano (Circonscription qui regroupe le Sénégal, la Maurétanie, la Guinée Bissau, la Guinée Conakry), il reste 9 ans à ce poste. A la fin de son mandat, en 1998, le Conseil Général de la Congrégation va le nommer archiviste général des Spiritains avec résidence à Chevilly-Larue, dans la banlieue sud de Paris.

Il va faire un énorme travail dans ces archives de 1998 à 2011. Il commence par mettre au point un nouveau système de classement des archives. Aidé du père L.M Frioux, il gère les catalogues par un logiciel appelé " magao " ; ces catalogues sont ensuite inclus dans une section du site des spiritains " spiritains.org " .Puis il se met au travail : numérisation de 3 km de rayonnages. En plus il accueille les chercheurs, fait de petites recherches pour ceux qui font de la généalogie et qui se trouvent un grand oncle spiritain, gère les achats de matériel…
Grâce aux 59 catalogues des archives dans le site spiritains que l'on peut consulter de chez soi, le travail des chercheurs est largement facilité.

Très marqué par son passage en Guinée, il écrit trois livres d'histoire religieuse sur ce pays : " Sous le Signe du Laïcat, 1875-1925 ", " Sous le Signe du Laïcat, 1925-1958 ", " L'Eglise catholique de Guinée à l'épreuve de Sekou Toure, 1958-1984 ". Intéressé par l'Angola où son grand oncle a été missionnaire, il a entrepris depuis de recopier et de faire éditer les lettres du père Duparquet, Spiritain né en 1830, qui de 1855 à 1888 a visité, exploré toute l'Afrique australe, de l'Afrique du Sud en passant par la Namibie, l'Angola, fondant des missions, écrivant à ses Supérieurs de Paris : tantôt, il décrit des paysages, tantôt, il décrit des fleurs, herbes qu'il a trouvées, tantôt donnant des détails sur telle guerre ethnique, sur le cour de tel fleuve… Trois livres de plus de 500 pages sont parus aux éditions Karthala. Un autre est terminé. Un cinquième est en chantier.

Malheureusement, le père Gérard Vieira vient de nous quitter le samedi 11 octobre 2014. L'affluence de gens à son enterrement montre combien il était apprécié.