Le Père Michel BAIL
Décédé à Langonnet le 9 février 2009, âgé de 79 ans.
Né : 25/06/29, Spézet (29). Profès : 08/09/50, Cellule. Prêtre : 02/10/55, Chevilly.
AFFECTATIONS : FRANCE : Maulévrier (1956-1962, professeur et 1962-1963, directeur) ; Langonnet (1963-1964, directeur). LA RÉUNION : Cilaos (1964-1970, directeur du petit séminaire) ; Saint Paul (1970-1976, curé) ; Saint Joseph (1976-1995, curé) ; Notre Dame de la Trinité (1995-2005, curé) ; Saint Paul (2005-2008, vicaire). FRANCE : Langonnet (1er septembre 2008 – 9 février 2009).
Michel Bail est né à Spézet, non loin de l’abbaye de Langonnet. De ses origines rurales, il gardera un goût prononcé pour les choses de la terre : culture, élevage de volailles. Après ses études secondaires dans les écoles apostoliques, il fait ses premiers vœux en 1950. Il est prêtre en 1955. Sa première affectation sera pour l’école apostolique de Maulévrier. Grand sportif, il laissera à ses élèves le souvenir de l’entraînement intensif au basket-ball.
En 1964, il arrive à la Réunion. Il est nommé supérieur du petit séminaire de Cilaos, puis en 1970, curé de la paroisse de Saint Paul. Il y laissera le souvenir d’un prêtre jeune et dynamique. Il embellira l’église en y faisant installer des vitraux, et en disposant face au peuple le maître-autel de marbre. Il édifiera aussi la salle paroissiale. Son plus long séjour comme curé sera à Saint Joseph, dans le sud de l’Île. C’était là sa référence et c’est là qu’il avait le plus d’amis. Ses débuts ne furent pas faciles. La paroisse était en pleine crise. Deux prêtres, suspens a divinis par l’évêque, refusaient de quitter les lieux. Cela durera 4 ou 5 ans, avant que Michel, puisse occuper son presbytère. Sa bonté et sa patience gagneront le cœur des paroissiens. Il réussira à apaiser les tensions et à cicatriser les blessures. En 1997, il est curé de la Trinité, nouvelle paroisse de la ville de Saint Denis. Il y restera jusqu’à ce que les problèmes de santé l’obligent à quitter en 2005 pour une semi retraite dans son ancienne paroisse de Saint Paul où il assurera l’aumônerie de l’hôpital et de la maison de retraite. C’est durant ces années que j’ai bien connu Michel.
Je garde le souvenir d’un confrère charmant, toujours joyeux, d’une immense bonté et aimant accueillir ; homme discret, ne voulant jamais déranger les autres, intelligent et cultivé, mais ne le montrant surtout pas, par modestie ; bon et bienveillant, ne disant jamais du mal des autres ni de ses confrères ; homme de bon conseil sachant analyser et gérer finement des situations délicates. Sur le plan spirituel, je l’enviais souvent. J’avais l’impression d’avoir à faire avec Michel à un homme qui n’a jamais douté ni dévié de sa trajectoire, dont la foi n’aurait jamais connu de crises, un homme d’une droiture exceptionnelle.
En juin 2008, sentant venir quelques problèmes de santé, il rentre en métropole : Langonnet. Il y vivra 6 mois avant de nous quitter subitement. Merci pour ton beau témoignage de religieux et de prêtre. Que le Seigneur te soit pitié, comme tu aimais le chanter.
Etienne Osty
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