Le Frère Claude BRET,
1822-1894

Claude Bret naquit le 5 avril 1822, au hameau de l'Estival dans la paroisse de Médeyrolles, par Arlanc. Le père et la mère, chrétiens énergiques, surent donner l'exemple de la vie chrétienne à leurs six enfants, dont deux entrèrent en religion. Claude était si pieux que ses parents le placèrent au petit séminaire de Verrières, assez proche du village, quoique du diocèse de Lyon. C'est du grand séminaire de Lyon que Claude rejoignit le Père Libermann à Notre-Dame du Gard, près d'Amiens, et se décida, le 10 octobre 1847, à s'engager comme Frère parmi les missionnaires.

Le 24 décembre, il s'embarquait sur Unfatigable à destination du Sénégal, avec M. Bessieux, deux autres Pères et quatre sœurs de Castres. A leur arrivée à Dakar, ils trouvèrent la communauté en deuil à la suite de la mort de Mgr Truffet, arrivée quelques jours auparavant. En mars 1848, le F. Claude fut désigné pour accompagner les PP. Aragori et Gallais qui allaient fonder la mission de Joal.

Il contribua ensuite à la fondation de St-Joseph de Ngazobil en 1850. Il revint finalement à Dakar, où il demeura pendant une quinzaine d'années. En 1862, le F. Claude vint passer en France quelques mois pour arranger des affaires de famille. C'est le seul voyage en France qu'il ait fait pendant ses 47 ans de séjour en Afrique.

C'est encore à Dakar qu'il passa ses 30 dernières années. Chargé de l'économat, de la sacristie et de l'imprimerie, il savait tout faire et le faisait en toute simplicité. Il est décédé à St-Joseph de Ngazobil le 8 novembre 1894. En annonçant au T.R.Père la mort du F. Claude, Mgr Barthet écrivait : "Ce saint Frère était dans sa 73e année." Ce saint Frère, voilà bien l'expression qui, pour tous ceux qui l'ont connu, rappelle le mieux la physionomie du F. Claude.