Le Père Jean-Baptiste DELAWARDE,
1900-1983

Le Père Delawarde naquit à Amiens le 11 juillet 1900. En 1922, il entrait au noviciat d'Orly, où il fit profession le 11 octobre 1923. Le 28 octobre 1925, il était ordonné prêtre à Paris, rue Lhomond. Après 3 ans de professorat à Cellule, il partit en 1929 pour la Martinique, où Il restera jusqu'en 1962.

Le P. Delawarde fut, deux ans, vicaire à la Cathédrale , au Lorrain trois ans. En 1934, il est curé du Prêcheur, en 1935 à La Redoute ; en 1936 il est directeur de La Tracée ; en 1938 il devient directeur du journal La Paix. En 1942, il est nommé supérieur du séminaire-collège de Fort-de-France, puis Vicaire-coadjuteur en 1947. Curé de Saint-Pierre en 1951, il est nommé curé de Fort-de-France en 1954. De 1952 à 1962, il sera Supérieur Principal, d'abord de la Martinique, puis de Guadeloupe-etMartinique.

En 1962, pour raison de santé, il vient à la maison-mère, et sera aumônier de l'hôpital Curie jusqu'en 1979, occupant ses temps libres à écrire des livres de spiritualité. Enfin les 4 dernières années de sa vie se passeront à Chevilly pour un dernier apostolat, celui de la maladie et de la prière.

Ce qu'il faut retenir aussi de cette belle et longue vie, aux dires de ceux qui l'ont connu, c'est la qualité de sa foi, une foi débordante en l'amour miséricordieux de Dieu, qui transparaissait dans son attitude et ses gestes ; une foi qui attirait à lui tous ceux qui avaient besoin d'être mis en confiance ou reconfortés, et ils étaient nombreux... Il a tenu à partager et àcommuniquer cette foi en écrivant des livres de spiritualité et des recueils d'homélies des dimanches et fêtes.

Homme cultivé et ouvert, il était docteur-ès-lettres et diplômé en histoire et géographie. Il s'intéressait à ce qui fait la vie des hommes, n'a-t-il pas écrit une histoire des Galibis, une tribu indienne de Guyane ayant des liens raciaux avec les Caraïbes. Quelques mois avant sa mort, il faisait éditer un livre sur la sorcellerie aux Antilles.

Le Père Delawarde fut, durant sa vie, un homme de Dieu et un apôtre, un homme de prière, sachant mettre sa foi et sa science au service de l'Église. Père Jean Pedrono