Henri était un homme austère. Il aimait la simplicité et ne cherchait jamais la première place. Il était travailleur, appliqué à préparer ce qu’il avait à dire et à transmettre. Il aimait écrire quelques articles pour le Bulletin des spiritains à Madagascar. On avait plaisir à le lire, mais toujours avec effort, son écriture singulière était difficilement déchiffrable. On le savait méticuleux : tout document devait être classé et rangé, ce qui fut précieux pour la mise en ordre des archives spiritaines de Madagascar et pour le rangement de la Bibliothèque spiritaine. Il veillait au bon ordre et à la propreté des lieux afin que chaque confrère se sente bien accueilli à la Maison Libermann.
Rapatrié sanitaire pour de gros problèmes cardiaques (quadruple pontage), il manifesta un grand courage face aux soins lourds et une grande patience durant son long séjour de rééducation. Surtout, il attendait de repartir à Madagascar…
En 2008, Henri arrive à Chevilly. Vivre avec lui a été pour moi une source de joie. Il me soutenait par sa prière et sa bienveillance. Henri était un frère, toujours prêt à accepter un service à la mesure de ses moyens. Il ne cherchait jamais à empoisonner les relations dans la communauté par des critiques ou des mots blessants. Homme de prière, il portait spirituellement les personnes qui se confiaient à lui. Secrètement, il aidait celles et ceux qu’il savait en grande difficulté. Prière personnelle et communautaire ont été la source de son dévouement, de sa disponibilité et de son écoute des confrères plus dépendants à qui il rendait visite. Son chapelet quotidien, avec Marie, venait consolider sa proximité avec le Christ, laquelle nourrissait son esprit missionnaire et cette pauvreté évangélique radicale qu’il avait choisis de vivre.
Il a consacré ses dernières années, avant qu’il ne soit touché par une sévère diminution de la vue, à poursuivre des recherches sur son grand-oncle, le Bienheureux Charles de Foucauld, dont il s’inspirait dans sa propre vie. Si Henri se donnait à voir comme un homme réservé et quelque peu austère, ceux qui le fréquentaient découvrait un homme à l’humour fin, sourire au coin des lèvres et regard perçant, aux yeux de feu comme ceux de son grand-oncle. N’est-ce pas cet humour qui l’a poussé à ouvrir une grande boîte de chocolats pour les partager avec ses frères après le petit déjeuner au matin du 30 janvier ? En souriant, il disait :« je vais avoir 90 ans dans quelques jours… on commence la fête avec un peu d’avance ! ». Puis, au 3ème étage, toujours avec ce même sourire, il a continué son partage avec les Sœurs. Deux heures plus tard, il s’est endormi paisiblement, sans bruit, mais pour toujours, pour se laisser accueillir par son Seigneur et rencontrer son grand-oncle…
Je termine par ses quelques paroles entendues ici ou là : « Je remercie le Seigneur de m’avoir fait missionner aux côtés de ce frère spiritain… Un confrère qu’on aimait fréquenter, comme on en voudrait beaucoup dans la Congrégation... Un confrère ? Non, un vrai frère qui m’attendait quand je revenais d’un mois de tournée en brousse ! Il restait une heure à écouter ce que j’avais vécu avant de me donner de ses nouvelles, j’avais 32 ans et lui 60… Il m’a aidé à devenir prêtre…». 
Merci, Henri pour avoir vécu avec cohérence les fondamentaux de notre Règle de Vie.


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