Le Père Joseph KAPFER
décédé à Wolxheim, le 5 juillet 1981 à l'âge de 82 ans


Le père Joseph KAPFER naquit à Schweighouse (67), le 19 mars 1899, dans une famille profondément chrétienne. Très Jeune, enfant intelligent et pieux, il eut le. désir de devenir prêtre et missionnaire. Il entra à l'école de Saverne, puis à celle de Knechtsteden. En 1920 il entra au Noviciat d'Orly où il fit profession' le 3 octobre 1921. Il fut ordonné prêtre le 28 octobre 1925.

Après sa consécration à l'Apostolat, il eut comme première obédience le Cameroun ou il passa 24 ans, tantôt assurant le ministère dans les Missions de Nden, Miniaba (1926-27), de Medzek (1933-36) et d'Etudi (1947-50), tantôt comme professeur (1927-32) et directeur (1936-46) au petit séminaire de Niong -et surtout d'Akono qu'il a imprimé de son esprit méthodique et surnaturel. Beaucoup de jeunes Camerounais lui doivent leur vocation sacerdotale et religieuse.

Fatigué, il rentra en France en 1950 où on lui demanda d'accepter la charge de Supérieur de l'institut Saint-Joseph de Neufgrange. Bien qu'il lui en coûtât, par esprit surnaturel, il accepta. Il n'y resta que deux ans, demandant sans cesse de retourner en Mission. De 1952 à 1953, on le trouve à Cellule comme confesseur des Novices. Vu son insistance pour retourner en Mission, ses Supérieurs acquiescèrent. Mais sa santé ne lui permettant pas de retourner dans son cher Cameroun, il partit pour la Guadeloupe où il resta de 1954 à 1971, tantôt comme vicaire (Grand-Bourg, Le Moule, Sainte-Anne), tantôt comme aumônier de l'hôpital général de Pointe-à-Pitre.

Épuisé, il rentre définitivement en France. Il a 72 ans quand il vient prendre une retraite bien méritée à Wolxheim. C'est là, dans le silence, la discrétion et la prière, qu'il se prépara à rencontrer son divin Maître. Jusqu'à ce que ses forces l'abandonnent en ce début de 1981, il a été pour ses confrères et toute la communauté un modèle de régularité, de discrétion et de piété, ne manquant jamais le moindre exercice de règle: C'est le 5 juillet 1981 que le Seigneur l'a rappelé à Lui à l'hôpital de Sainte-Odile de Strasbourg. Il repose maintenant dans le petit cimetière de Wolxheim parmi ses confrères missionnaires.
P. Eugène HUGEL.

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