Le Père Théodule LAURENT,
1847-1897

Né à Ourches-sur-Meuse le 27 février 1847, Théodule Laurent eut l'une des vies les plus mouvementées que l'on connaisse. Il perdit son père àl'âge de huit ans. Après avoir commencé ses études au petit séminaire de Verdun, il passa à celui d'Alger. Il n'avait pas fini ses humanités, qu'il s'engageait pour deux ans comme zouave pontifical, entraîné par son esprit missionnaire et chevaleresque.

A peine libéré de son engagement de zouave, il dut reprendre les armes pour la guerre de 1870-71. Il participa aux dures campagnes de Metz et du Nord. A la bataille de Saint-Quentin, il vit la mort de très près.

Ses études secondaires terminées à l'école apostolique d'Avignon, il entra à Chevilly le 22 août 1872. Mais avant d'arriver au noviciat, il eut à subir de longues épreuves à Langonnet, Cellule et Langogne. Il reconnaissait que son caractère en avait bien besoin.

Prêtre le 16 mars 1878, il fut envoyé à la Martinique et y travailla six années. En 1884, il passa à la Guyane et fut chargé de desservir la paroisse de Matoury ou du Tour de l'île, voisine de Cayenne. Il y a laissé un beau presbytère, construit par ses soins ; il alla en outre remplacer aux îles du Salut près des condamnés, l'aumônier absent. En 1892, il fut obligé, comme tous nos Pères, de quitter sa chère mission de la Guyane. Ce ne fut pas sans de vifs regrets, bien qu'il fut dès lors bien fatigué.

Envoyé à l'île Maurice, on espérait que le climat lui serait favorable. Mais il dut revenir en France et on craignit pour sa vie. Parti en Haïti en 1895, il fut atteint de dysenterie et dut revenir en France. C'est à Chevilly qu'il est mort le 7 février 1897, à 50 ans. Entièrement abandonné à la volonté de Dieu, il reconnaissait que l'agitation naturelle n'avait pas de valeur pour l'apostolat, mais seulement l'acquiescement à la sainte volonté de Dieu.