Le Père Paul LESELLIER,
1883-1920.


Paul Lesellier est né le 5 février 1883, à La Ferté-Macé, dans une de ces familles nombreuses profondément chrétiennes, au sein desquelles il y a toujours des fils et des filles pour Dieu et pour l'Église. Paul a un frère prêtre et trois de ses sœurs sont religieuses. Chaque soir, au foyer de la famille, on lisait la Vie des Saints ; Paul choisissait toujours la vie des apôtres et des martyrs. Après le petit séminaire, il voulut la vie religieuse et missionnaire, et fit profession à Grignon-Orly en 1903. Prêtre à Chevilly le 28 octobre 1908, il manifesta son désir des missions africaines les plus rudes. Il eut satisfaction. Ce fut le Congo-Loango et la mission de SettéCama. Mais le sommet héroïque de sa vie sera la guerre de 1914-1918. Non mobilisable, il s'empressa de se faire agréer comme aumônier volontaire. Pendant quatre années, il va se dépenser physiquement et spirituellement dans ces circonstances extraordinaires. Admiré pour son mépris du danger, il entendait les poilus l'acclamer "Bravo, l'aumônier !" A la victoire, il participa, à cheval, au défilé de son régiment, le 29, R.1. à Autun. C'est la gloire et la décoration de la Légion d'Honneur.

En 1920, il est prêt pour rejoindre sa nouvelle affectation missionnaire, le Sénégal. Il part avec Mgr Jalabert sur le paquebot lAfrique. C'est alors le naufrage, c'est la mort héroïque à 36 ans. Après la charité sur les champs de bataille de France, c'est le martyre pour l'Afrique. A l'annonce de sa mort, le colonel du 29e R.1. et les anciens combattants firent célébrer un service solennel pour le repos de l'âme du Père Lesellier, dans la cathédrale d'Autun.

Page précédente