Le Père Claude MAGRAS,
1900-1938.

Le P. Claude Magras est né, le 3 février 1900, à Gustavia, capitale de la petite île française de Saint-Barthélémy, \fs21 dépendance de la Guadeloupe. De son enfance, nous ignorons tout. Mais il est certain qu'il dut, de bonne heure, entendre l'appel de Dieu, car, à douze ans, Claude s'embarquait pour l'Europe et entrait, en octobre 1912, à l'école apostolique des Petits Clercs de Saint-Joseph, à Suse, en Italie. Après le noviciat et le service militaire en France, il fut ordonné prêtre à Chevilly le 28 octobre 1926.

Après quatre ans de professorat au collège Saint-Martial de Port-au-Prince, en Haïti, le P. Magras s'embarquait pour la Guyane en novembre 1932. D'abord vicaire à la cathédrale de Cayenne, il fut en 1935 appelé àremplacer le P. Dumaine, tragiquement disparu, à la cure de Mana. Ici, une première tâche s'imposait, qui allait absorber, jusqu'à son départ, toutes les énergies du jeune missionnaire : la reconstruction de l'église, construite en 1841 par la Mère Javouhey, et dédiée à Saint-Joseph ; elle était minée par les termites et menaçait ruine. Avec une belle audace, le P. Magras s'adressa à une équipe de bagnards libérés de Saint-Laurent et fit aussitôt démarrer les travaux. Le 27 février 1937, Mgr Gourtay bénissait solennellement le nouveau sanctuaire.

En mars 1938, le P. Magras prend son congé en France. Il s'est, hélas, tué au travail. Huit mois de souffrances achèveront de purifier son âme et la prépareront au sacrifice suprême, digne couronnement d'une vie vraiment héroïque. Le 15 octobre, il, rentre à la maison du Père. Il avait 38 ans.