Le Père Albert RIEL
décédé le 16 mai 1991, à Wolxheim, à l'âge de 88 ans

Né: Ittlenheim (20.10.02). Profès : Orly (08.09.26). Prêtre: Chevilly (28.10.29). Ministère : Angola (Mayombe, Landanci) de 1929 à 1976. Retraite : Wolxheim (76-91).

Le P. Albert RIEHL a fait partie d'un contingent important de missionnaires français, surtout alsaciens, qui pendant la première partie du siècle furent les grands artisans de la mission en Angola. Sur le navire qui, en 1929, amena le P. Riehl, six autres spiritains étaient du voyage, tous français. Rappelons les noms du P. Charles Wendling (Malanje, Luanda), du P. Henri Heckly (Huambo, Bie), du P. François Le Roux (Huila, Cunehe), récemment décédé.

La première affectation du P. Riehl fut la mission de Belize ou Mayombe. Son fondateur (1922) fut bientôt envoyé à Tomboco, laissant la direction de la mission au P. Riehl.

Il est difficile d'imaginer ce qu'était Mayombe à cette époque. De Landana à Buco Zau on remontait en barque le Chiloango, puis le Luali. De Buco Zau a Belize, pas de route. Matériaux de construction, denrées alimentaires, etc, tout était porte à tête d'homme, sur un parcours de quelque 50 km. Outre l'apostolat du missionnaire, il fallait être maçon, charpentier, tailleur, cuisinier, agriculteur, infirmier, instituteur...

Les stations dépendant de Buco Zau, Belize et Miconje étaient dispersées sur une vaste étendue a parcourir à pied, en tournée de 15 jours à un mois. Vie de sacrifice, assumée allégrement.

En 1953, à 51 ans, le P. Riehl est transféré à Landana comme supérieur. Les ressources matérielles y étaient moins précaires, mais le travail apostolique était toujours aussi absorbant. Le P. Riehl resta là jusqu'en 1976.

L'âge, quelques insultes des communistes en place, la mort d'un compatriote et compagnon de longue date, le P. Albert Philippi (1975), peut-être la crainte d'être à charge à la communaute... Le fait est que le P. Riehl prit la décision de quitter Landana et de prendre sa retraite en France (Wolxheim). C'était en 1976. Il avait 74 ans et avait passe 46 ans en Angola.

A Wolxheim s'écoulèrent les 15 dernières années de sa vie, rendant service aux curés voisins, attentif à tout ce qui concernait les Missions, préoccupe surtout de l'Angola. .

L'Angola va célébrer brillamment le cinquième centenaire de son évangélisation. Lui et ses confrères y ont contribué. A tous ces missionnaires qui ont rendu possible cette heure de gloire va notre reconnaissance, tandis que nous prions humblement pour leur repos éternel.
Repris du Supérieur C.S.Sp.-Luanda