Le Père Louis ROUSSEL,
1815-1844


Né à Amiens, le 10 mars 1815, Louis Roussel était prêtre quand il se présenta au Père Libermann. Il fit son noviciat à La Neuville en 1842, et se prépara au grand départ.

Le premier groupe de missionnaires, recruté pour Mgr Edward Barron en vue de relancer l'évangélisation de l'Afrique Noire, comportait 7 prêtres et 3 Frères. Ils quittèrent Bordeaux le 13 septembre 1843. Ils firent escale à Gorée le 10 octobre, et arrivèrent au Cap des Palmes, au Libéria, lieu choisi par Mgr Barron, le 29 novembre. Ils arrivaient affaiblis, mais pressés de se mettre à I'œuvre.

Des sept prêtres, cinq eurent à offrir le sacrifice de leur vie durant les mois suivants, martyrs de leur dévouement pour le salut de l'Afrique. Le premier fut Léopold de Régnier, le 30 décembre 1843, le second Louis Roussel, le 23 janvier 1844.

Des sept prêtres, un seul fit carrière en Afrique : Mgr Bessieux, premier évêque du Gabon.

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