4257 "Il est certain que les Frères doivent être inférieurs aux missionnaires et qu'ils doivent les respecter et leur servir d'aide seulement. Il est certain qu'ils ne doivent avoir aucune autorité première dans la maison, ni aucune fonction en chef lorsque un prêtre aura de l'emploi dans cette fonction; il serait même bon que, dans toutes leurs fonctions, ils soient sous la direction immédiate d'un missionnaire, autant que cela se peut commodément. La question est de savoir s'ils doivent être vis-à-vis les missionnaires dans une position honorable ou s'ils doivent être dans une distance entièrement tranchée. Par position honorable, on entend qu'ils auront, il est vrai, le rang inférieur en qualité de laïque vis-à-vis des ecclésiastiques, mais qu'ils auront un rapprochement en qualité de leurs coopérateurs et coreligieux. Il y aura entre les deux union et charité parfaite sans qu'il y ait familiarité ni égalité parfaite. Les prêtres seront toujours supérieurs, et les Frères les doivent toujours respecter. Dans ce cas, les Frères vivront en commun avec les prêtres, participeront à leurs fonctions et à leurs exercices, tout en conservant le second rang; ils seront leurs coadjuteurs. Par distance entière, on entend qu'ils seront entièrement séparés des prêtres, excepté pour les services qu'ils leur rendraient, ou qu'ils n'auront de rapports avec eux que pour les choses où l'on a besoin d'eux. Ce seraient, pour ainsi dire, deux communautés dans une même maison, dont la principale prendrait certain soin spirituel de l'autre, et celle-ci prendrait soin de secours temporel pour la première. Mon avis est: (je suis obligé de vous le dire de suite, contre ce qui est marqué dans la règle des conseils, parce que la distance qui m'éloigne de vous, m'empêche d'attendre vos réponses avant de vous dire mon sentiment); mon avis serait donc pour la position honorable : 1° Nos Frères ne doivent pas être considérés comme les Frères en Europe, dans les communautés où il s'en trouve. En Europe, dans ces communautés, ils ne font pas de grands sacrifices; au contraire, c'est pour leur bien-être qu'ils entrent quelquefois dans les communautés, et pour s'assurer un avenir; chez nous, ils entrent pour un motif plus généreux; ils ne viennent pas même directement pour leur salut, mais pour le salut des autres; de là, il est bien dur pour eux de se voir traiter comme des domestiques. 2° Les Frères, parmi nous, font l'école; ils font le catéchisme aux enfants et aux adultes; il y en aura qui feront parfois plus de bien que plusieurs missionnaires. De là, c'est les mettre dans une fausse position que de les mettre trop bas; or, un homme dans une fausse position, n'est pas bien; il serait dans un état de gêne; il aura sans cesse la tentation de s'élever. 3° Dans les missions, les Frères seront seuls avec les missionnaires; rarement nous aurons deux Frères ensemble; or, que deviendra-t-il, s'il est dans une position si distante des missionnaires? D'ailleurs, il est impossible dans ce cas qu'il se conserve dans cette distance; il se familiarisera plus ou moins avec le missionnaire avec lequel il se trouvera dans sa course, ou avec l'un des deux, ou avec tous les deux : il vaut mieux accorder quelque chose pour qu'il fasse les choses légalement plutôt que contre la règle. Pourrait-il se conserver bien, s'il n'est pas dans la compagnie du missionnaire, ou des deux missionnaires? N'a-t-il pas besoin de soutien et de consolation? Il faut donc se relâcher dans ce cas de la rigueur ordinaire : or, ce qu'on est obligé de faire parfois, il faut le faire toujours; autrement, on ne manquera pas d'avoir du désordre. 4° Les choses étaient telles qu'il est dit précédemment, il est impossible que les Frères ne tendent sans cesse à s'élever au-dessus du rang, trop humble qu'on leur donnerait, et de là, jamais de repos; ce qui serait fâcheux. Il serait difficile de les réprimer dans les pays lointains; de plus, on causerait grand tort à leurs âmes; ils rêveraient toujours ambition, auraient toujours la conscience en peine; ils feraient mal leurs fonctions; un grand nombre risqueraient d'abandonner tout et de se perdre. En mettant les gens dans une position forcée, ils tendent à se mettre dans un meilleur état; un arc tendu fait tous ses efforts pour se détendre, et, dès qu'il trouve une issue, il en vient à l'exécution. La vapeur comprimée finit par faire une explosion. Tandis qu'en mettant les Frères dans une position analogue à l'ordre de choses dans lequel ils se trouvent, c'est les mettre dans une position aisée, dans un état naturel; ils y resteront en repos et chercheront rarement à empiéter. Il se trouvera, par-ci par-là, quelque mauvais esprit qui agira mal en ce sens, mais cela ne prendra pas : le bon sens fera sentir en général que c'est injustement et contre la règle qu'on agit."