10181 "Votre Excellence m'a adressé le 8 du courant une brochure de M. l'abbé Bourgade, intitulée Les Soirées de Carthage, et Elle me demande mon avis sur la suite à donner à la souscription demandée par l'auteur. Je pense qu'il est inutile de donner ici une analyse exacte de l'ouvrage. Je me contenterai donc d'en tracer une idée générale, dans la pensée que telle est l'intention de Votre Excellence. Le but que l'auteur se propose est de confondre l'Islamisme, et d'établir la vérité de la religion chrétienne, de démontrer la fausseté du caractère prophétique de Mahomet, et la réalité de la divinité de Jésus-Christ. Sa marche est progressive; il commence par les articles dont la réfutation doit naturellement être moins choquante pour les Mahométans, il finit par les points les plus délicats de la superstition musulmane. Les preuves sont tirées du Coran et des principes les plus clairs et les plus faciles à démontrer par le raisonnement. Dans tout l'ensemble de l'ouvrage, même quand il traite les questions de dogme, il établit la saine morale de l'Evangile et insinue à son interlocuteur les règles de la civilisation chrétienne. Il commence par les questions de morale, de la situation de la femme musulmane d'après le Coran, et quelques-uns des résultats fâcheux de cet état de choses, position faite par la doctrine de l'Evangile à la femme chrétienne et heureux effets de la civilisation qui en proviennent. Viennent ensuite les questions du jeûne, de l'usage des boissons enivrantes et de la chair de porc. L'auteur montre que, successivement, la loi chrétienne sur ces points est fondée sur la raison et la saine morale, et que le Coran est interprété et mis en pratique par ses sectateurs d'une manière ridicule, immorale et superstitieuse. Dans les dialogues suivants, il fait tomber les préjugés des Mahométans contre les principaux dogmes du christianisme, et montre la confirmation de ces mêmes dogmes dans l'Alcoran. Il ne parle que de quelques-uns contre lesquels les Musulmans ont des préjugés, faute de bien connaître la croyance chrétienne. Enfin il établit, le parallèle entre Jésus-Christ et Mahomet, l'Evangile et le Coran, et démontre par le Coran même, la supériorité de Jésus-Christ et de l'Evangile sur Mahomet et sur son livre. Il attaque la mission prophétique de Mahomet, et tout en rendant justice à son génie et à ses qualités heureuses, il prouve l'absence de mission divine par sa propre conduite et la fausseté de ses révélations, par l'absence des preuves, par des preuves positives de leur fausseté tirées des aveux de sa femme, de son compagnon inséparable et de son successeur, et les principes immoraux et destructeurs de la civilisation, qui forment le fond de la doctrine. Le travail de M. l'abbé Bourgade me paraît renfermer des parties un peu faibles; d'autres sont bien traitées. Cet ouvrage sera toujours utile, même ses endroits faibles, parce qu'il met sur la voie de donner le développement convenable à la discussion. Sa marche me paraît très bonne, et nous l'avons adopté pour les musulmans de la Sénégambie. Je croirais donc que l'auteur des Soirées de Carthage mérite bien les encouragements de Votre Excellence, Daignez agréer... Ce n'est pas un ouvrage complet, où toutes les questions soient traitées et élaborées à fond; mais il me paraît fort utile pour indiquer la marche à suivre dans les entretiens avec les Musulmans, qui ont pour but de faire tomber leurs préjugés et de les préparer à recevoir l'Evangile."