3640 "Je suis bien vivement touché de vos peines et de vos travaux intérieurs. Je m'attendais depuis longtemps à voir arriver ce temps d'épreuve et de crise spirituelle. Soyez ferme dans la foi, fort dans votre confiance en Jésus et Marie. Votre nature m'a paru depuis longtemps, depuis environ dix-huit mois ou deux ans, renfermer un grand fond d'activité et d'énergie, qui devait se développer à un moment donné et produire une explosion dans toute la partie sensible et passionnée de l'âme. Tant que je vous voyais resserré, gêné dans votre intérieur, j'étais inquiet, craignant que cette explosion ne se fasse précéder par une concentration trop violente de l'âme et ne se produise ensuite par la seule passion de l'orgueil; le danger eût été alors très grand. Quand l'an passé, ou plutôt au commencement de cette année, je me suis aperçu d'abord d'une espèce de dilatation et ensuite de dissipation, je fus soulagé; je n'avais qu'à surveiller, à l'empêcher de prendre une trop grande extension et à la maintenir dans un état normal. J'ai même conçu l'espoir que le violent mouvement passionné n'aura pas lieu; j'étais cependant loin d'en acquérir la certitude; mais ce qui surtout me causait de la joie, c'est que je prévoyais que la concentration n'était plus probable du tout, et de plus, que l'explosion, si elle devait avoir lieu, ne se portera plus toute entière ni de toute sa violence du côté de l'orgueil; ce qui avait été auparavant ma plus grande inquiétude. Cependant je vais vous dire toute la vérité. Dans les derniers jours de votre séjour à Paris, quelques indices me donnaient de nouveau l'éveil sur ce dernier point et me laissaient quelques inquiétudes que le mouvement passionné dont la crise me paraissait commencée depuis quelque temps, ne concentrât tous ses efforts du côté de l'orgueil; je me suis rendu au Gard ayant cette préoccupation. Je m'en revins assez tranquillisé, après vous avoir vu un instant au Gard; j'espérai que cela ne sera pas, comme en effet la divine Bonté vous en a préservé. Cependant n'ayant pu acquérir une assurance complète, j'ai eu soin de m'enquérir à toutes les occasions que j'ai trouvées sur différents détails qui me mettaient sur la voie de lire dans votre âme. Il y eût un moment où je fus un peu inquiet, et bientôt d'autres détails m'ont rassuré presque entièrement. J'en étais là quand j'ai reçu votre lettre. Cette lettre à laquelle s'est joint votre dernier petit billet m'a fait voir que la crise morale est à peu près dans tout son développement. J'en souffre et je m'en préoccupe, parce que vos peines et vos inquiétudes m'impressionnent et se font sentir dans mon âme; mais je n'ai d'autres peines ni d'inquiétudes que celles de vous voir en avoir. Je vois avec joie que l'effort du mouvement n'est pas une concentration et qu'il s'est dispersé sur toutes les passions, sans établir d'une manière bien marquée son point central dans une seule; surtout ce qui me satisfait, c'est que j'ai acquis la certitude que ce mouvement n'a pas établi son centre dans une passion dangereuse : l'orgueil y est engagé, comme il le sera toujours, dès qu'il y a un mouvement violent dans l'âme; mais il n'est pas le centre de ce mouvement ni le point de départ, j'en suis sûr. J'ai vu beaucoup de jeunes gens dans ces temps de crises plus ou moins fortes que la vôtre : c'est un état d'épreuve par lequel Dieu fait passer bien des âmes qu'il veut employer à son service, pour les consolider et se les attacher invariablement; eh bien! Pas un seul de ceux chez lesquels l'épreuve s'est portée sur plusieurs points, sans se concentrer sur une passion des plus dangereuses, pas un seul n'a abandonné, tous ont tiré un profit considérable de la tentation. Sur ceux que j'ai vus, en moindre nombre, et chez lesquels l'épreuve a pris une tournure de concentration, et s'est portée comme centre et point de départ sur une passion importante, je ne vois en ce moment qu'un seul qui a échappé à la grâce du bon Dieu et a manqué à sa vocation, tant il est vrai que ces épreuves sont généralement et presque universellement faites pour la sanctification des âmes. Vous êtes dans le trouble et dans la peine mais vous ne deviez pas avoir d'inquiétude. Mettez votre confiance en Dieu, vous sortirez sain et sauf de cette épreuve. Vous attribuez l'agitation et les mouvements divers de votre âme aux impressions dont vous me parlez; c'est le contraire : ces trois passions sont mises en jeu par l'agitation qui se trouve en vous. Voici comment cela se fait. Il s'est développé en vous avec énergie une grande activité morale. Cette activité a besoin d'un objet sur quoi s'exercer. En même temps toute la partie sensible de l'âme, celle où résident toutes les passions, bonnes ou mauvaises, est en effervescence, en ébullition. Cette effervescence aura sa phase à parcourir; elle donne cette énergie à l'activité de votre esprit. D'un autre côté, comme il arrive toujours lorsqu'il plaît à Dieu de susciter une épreuve à une âme, qu'il veut former et mouler pour son divin service, la grâce s'est retirée de toute la partie sensible. Lorsque la grâce sensible reste dans les âmes pendant ce temps de cette effervescence et du développement d'activité, les délices spirituelles sont immenses et les excès de piété et de mortification très grands : c'est ce que vous voyez dans certains saints; lorsque au contraire, Dieu jette pendant ce temps l'âme dans la privation, il en résulte de violentes épreuves : c'est ce qui est arrivé à d'autres saints, comme à Saint François de Sales, à votre âge, à peu près, et à M. Olier, un peu plus tard."