7766 "Ces modifications ne se rapportent qu'aux deux points suivants: le premier, celui qui me paraît le plus important, regarde la pauvreté évangélique. Les Constitutions du Saint-Esprit permettent aux membres de la Congrégation le libre emploi, à leur usage particulier, de tous les biens patrimoniaux et de leurs revenus; elles les autorisent même à employer, comme bon leur semble, à leur usage personnel, les sommes qu'ils reçoivent dans l'exercice de leurs fonctions saintes, sous la seule condition qu'à la fin de l'année, ils verseront le superflu entre les mains du Procureur, sans rendre compte à personne de leurs dépenses (ch.I, art 6 et 7). Les motifs qui nous engagent à. supplier la S. Congrégation de nous accorder cette modification sont que 10 la pratique imparfaite de la pauvreté, telle qu'elle est exprimée dans les Constitutions du Saint-Esprit, nous paraît incompatible avec la vie de communauté que nous devons avoir partout. Elle nous paraît absolument insuffisante pour conserver la ferveur et le zèle des membres de la Communauté, répandus clans les Missions; et, d'après l'expérience que nous avons des colonies, nous avons tout lieu de craindre que le plus grand relâchement et de graves désordres ne s'introduisent dans les communautés qui y seront établies, sans une plus étroite pauvreté. Le deuxième motif est pris dans la position actuelle de la Société. Plus des trois quarts de ses membres sont habitués à la pratique de la pauvreté telle que nous la demandons à la S. Congrégation; ils la regardent avec amour comme une sauvegarde contre les dangers multiples que leurs âmes ont à courir sans cesse. Les membres de l'ancienne Congrégation du Saint-Coeur de Marie y tiennent tellement qu'ils n'auraient voulu consentir à la réunion de leur société à celle du Saint-Esprit qu'à cette condition, si leur profond respect et leur soumission absolue envers Votre Éminence Révérendissime et la S. Congrégation ne les avaient engagés à s'abandonner aveuglément à leur bon plaisir. Le troisième motif se tire de la connaissance que nous avons du jeune clergé en France. Nous avons la certitude qu'avec la pauvreté pratiquée comme elle se trouve maintenant prescrite dans les Constitutions, très peu d'ecclésiastiques zélés et fervents se présenteront pour entrer dans la Société, nous n'aurions que des médiocrités et des amateurs de leur bien-être; nous nous traînerions ainsi dans l'ornière, à la grande désolation de la Société et des pays dont la S. Congrégation daignera nous confier le soin. Je n'aurais pas osé insister tant sur cet article, quoique très important, si tous les membres de la société n'avaient été unanimes à le désirer, comme l'atteste la feuille ci-jointe, signée par tous les membres de la Communauté du Saint-Esprit résidant alors en Europe. Je dois ajouter que les signataires ont fait presque tous les plus vives instances pour que les choses fussent établies de cette manière."