8624 "Vive donc Jésus ! qu'il vive pleinement en vous, et qu'il lui plaise d'exterminer tout empêchement. Car il y en a, et c'est la cause pour laquelle vous avez tant de peine à exercer le saint ministère. Ne l'attribuez pas à une incapacité naturelle, mais à une incapacité surnaturelle; et c'est cette paralysie dont je vous parle plus haut, qui existe dans le fond de votre âme. Voyez un peu cette parole admirable de notre bon Maître : Si quis sitit, veniat ad me et bibat. Qui credit in me, flumina fluent de ventre ejus aquS vivS. Quels sont ces fleuves d'eau vive dont il dit :fluent de ventre ejus? Ce sont les dons du Saint-Esprit qui nous sont communiqués pour la sanctification de nos âmes d'abord, et ensuite pour celle de tous ceux qui nous entourent, et surtout pour l'exercice de nos fonctions saintes. Et remarquez qu'il les compare à des fleuves, flumina fluent. Prenez des moyens pour établir en vous cette source surabondante qui fera sortir de votre âme des fleuves de grâces et de paroles divines. Ne restez pas toujours à terre, relevez vous et marchez tête levée devant notre bon Seigneur Jésus. Pourquoi attribuer tout à la nature? Si vous ne donnez pas la parole de Dieu, ce n'est point par défaut de capacité : il serait très dangereux de le croire. Mettez de côté cette pensée humaine, voyez les choses de plus haut; ce n'est pas la capacité de la chair qui nous rend aptes au salut et à la sanctification des âmes. Ne rampez pas, ne vous laissez pas abattre. Cherchez votre appui en Dieu, sachez que vous êtes prêtre du Très-Haut, successeur et représentant de Notre Seigneur. La parole que vous annoncez est la parole de son Père; il faut que vous puissiez dire : Mea doctrina non est mea, sed Ejus qui misit me, comme le doux Jésus disait aux méchants Juifs. Or, je vous demande si vous osez dire cela? Vous direz bien : Mea doctrina non est mea, mais vous ne pourrez ajouter, sed Ejus qui misit me. C'est la doctrine des hommes que vous annoncez en homme, et vous voulez réussir dans le très saint ministère! C'est une très grande grâce qui vous est faite, que l'incapacité où Dieu se plaît à vous laisser. Pourquoi avoir recours aux hommes? pourquoi copier des paroles mortes, N'avez-vous pas en vous la parole éternelle du Père? et ne vaut-elle pas mieux que le langage le plus éloquent des hommes? Relevez donc votre âme, mon très cher, et prenez un peu plus de vigueur selon Dieu. L'esprit de notre divin Maître est en vous, laissez-le maître en tout, mais surtout dans la parole de Dieu que vous annoncez. Pour vos prônes, ne pourriez-vous pas arranger, avec esprit de recueillement et de paix, quelques bonnes réflexions pratiques sur le saint Évangile? Lorsqu'il faut prêcher, il semble que vous soyez un écolier qui paraît devant ses maîtres en un jour d'examen public. Sont-ce là, mon très cher père, le langage et le ton qu'a pris Jésus, le divin modèle du sacerdoce ? Sachez donc la dignité dont vous êtes revêtu. Lorsque vous êtes en chaire, vous êtes le maître du ciel et de la terre, et la parole que vous annoncez donne la vie au monde. Et pourquoi craindriez-vous, ayant la puissance de Dieu même en vous? Je vous avoue que je regarde cette crainte comme un déshonneur public fait à notre divin Jésus; c'est le mettre au-dessous des pieds des pécheurs. Hélas ! n'a-t-il pas été assez foulé aux pieds? Faut-il que ses plus chers amis, en voulant l e faire triompher, le mettent sous les pieds du plus petit et du dernier des chrétiens! Relevez-vous et ne vous mettez pas si bas; c'est Jésus que vous abaissez et non pas vous-même. Lorsque vous donnez un prône, préparez-le devant Dieu et dans l'Esprit de Notre-Seigneur, non comme quelqu'un qui doit paraître en public et être examiné, mais comme un fidèle représentant du grand Maître, qui doit intimer ses saintes volontés à ses serviteurs. Animez-vous uniquement des vues de foi et ne raisonnez pas tant. Paraissez en chaire comme un ministre de Dieu qui parle pour la conversion des pécheurs, pour l'instruction et la plus grande sanctification des justes. Auparavant méditez les paroles de l'Évangile, mettez en ordre les réflexions que l'Esprit de Notre-Seigneur vous aura suggérées, et donnez les ensuite pour la plus grande sanctification des âmes, et n'allez plus prêcher ce que vous aurez copié, moyennant un travail fatigant et stérile. De quelle utilité peut être un sermon de cette nature ? C'est une parole morte, prononcée d'une manière morte, et qui laisse tout le monde dans sa vie de mort. Il faut que les paroles du prêtre soient comme la parole de Jésus même, qui se fait entendre aux morts, et tous ceux qui l'entendent doivent ressusciter. Il n'est pas nécessaire que vous disiez de belles et grandes choses; parlez comme il vous sera donné d'en haut. Rendez simplement ce que vous aurez conçu simplement; animez-vous lorsque l'Esprit de Dieu vous pousse et vous anime, et ne restez pas ainsi toujours homme. Voilà donc mon avis sur la manière de préparer vos prônes : d'abord, dispositions intérieures de renoncement à vous-même, aucune recherche, vous débarrasser de toute pensée de crainte et de difficulté, et particulièrement de cette persuasion que vous êtes incapable, et que vous n'en viendrez pas à bout; ne pas vous effrayer des difficultés que vous rencontrerez dans la pratique, mettre votre pleine confiance en Dieu, vous abandonner entièrement entre ses mains, ne voulant vivre que de sa vie et ne prêcher que sa parole ; et, par conséquent, préparer votre sermon dans un esprit intérieur, et dans le désir simple d'annoncer cette parole divine, mettant de côté toute pusillanimité et toute crainte humaine. Je ne suis pas d'avis que vous ne vous prépariez qu'au moment de prêcher, vous n'êtes pas assez fort pour cela; préparez de loin, écrivez même; mais faites cela en l'Esprit de Dieu, tanquam potestatem habens, et comme un homme qui doit prêcher l'amour de Notre Seigneur; que tout ce que vous dites soit pratique et mène à la piété. Enseignez la sainte doctrine pour tous ceux qui vous écoutent ; mais proportionnez vos paroles à la capacité spirituelle, je veux dire au degré d'avancement intérieur de ceux qui vous écoutent. Du reste, parlez avec simplicité, dites ce que vous savez, dites-le avec recueillement, avec amour et en union avec Notre Seigneur. Ne soyez plus esclave, mon très cher; vous êtes prêtre, et, par conséquent, vous êtes maître en Israël; mais vous ne l'êtes que pour annoncer la parole de Dieu et non la parole des hommes. Ne profanez pas cette divine parole, ne la déshonorez pas par votre timidité et votre faiblesse. Prêchez surtout selon Dieu et en Dieu. Dans le saint tribunal, ne vous contentez pas d'absoudre ceux qui s'accusent; tâchez de faire avancer les âmes. Si vous en voyez qui sont bien disposées, visez avec elles à la perfection. Allez y doucement et toujours selon Dieu; ses lumières ne vous manqueront pas. Ceux de vos dirigés en qui vous voyez de l'avancement, portez-les à une plus grande perfection, en usant pour cela de paroles en rapport avec leurs dispositions respectives. Car il faut, en général, donner à chacun la nourriture qui lui convient, tout en visant toujours à faire avancer les âmes. Quant aux âmes que vous voyez très bien disposées, parlez-leur de choses plus fortes, selon la doctrine du saint Evangile et de saint Paul. Portez-les à un plus grand renoncement, discernant et appliquant vos paroles selon Dieu."