1799 "Quant à l'étude de la théologie mystique, je crois que la lecture de certains ouvrages peut être utile à certaines personnes. Mais, en règle générale, dans les commencements, avant que l'état de notre âme soit bien déterminé devant Dieu et bien solidement fixé, il ne faudrait point du tout lire d'auteurs mystiques; au mois faudrait-il bien faire son choix et ne lire que ceux qui parlent de la perfection d'une manière générale, qui posent les principes fondamentaux, et n'entrent pas dans le détail des voies particulières, comme M. Olier et quelques uns de ce genre. Autrement on se fixerait dans l'esprit une manière d'agir qui pourrait plaire sans être selon Dieu, parce que, dans ces commencements, on est plein d'amour-propre, on cherche toujours ce qui nous paraît quelque chose de grand et de beau, et on Saint-Esprit remplit d'illusions. Il faut, au commencement, surtout, lire très peu, et viser plutôt à établir son âme dans la vie intérieure par la pratique du renoncement parfait. Que, sous de beaux prétextes, on ne se laisse donc pas aller à la démangeaison des lectures. Si l'on veut en faire, qu'on lise non pas des livres de théorie, mais des vies de saints, et cela, non pas avec cette imagination qui se repaît des actions éclatantes, ni avec cette activité qui dévore les pages, ni avec cette volonté préoccupée de mettre en pratique tout ce que l'on voit faire aux saints, mais avec le désir de sa sanctification, se portant à la ferveur par la vue des belles choses qui se trouvent dans ces âmes saintes, et dans le désir de s'unir de plus en plus à Dieu, de se vaincre et de se renoncer en tout et partout. Pour vous, mon très cher, lisez saint Jean de la Croix, puisqu'il le faut; mais voici comment je pense que vous devez généralement faire toutes vos lectures: ne cherchez jamais à vous instruire par les livres. Notre-Seigneur seul est notre Maître; c'est lui qui veut bien nous instruire et nous faire connaître toutes les choses que nous devons savoir; c'est en lui qu'il faut chercher toute notre lumière. Ceci est, je crois, pour tout le monde; tous doivent se renoncer et chercher leur unique lumière en Notre-Seigneur dans l'union continuelle de leurs âmes à ce cher et adorable Maître. Si vous lisez des livres, que ce ne soit pas pour y chercher des règles de votre conduite. Il ne sera pas mauvais que vous lisiez, mais lisez peu. La lecture ainsi faite rectifie bien des choses qu'on a mal entendues. Il en est de cette lecture comme de l'étude, qui redresse bien des idées. De plus, cette lecture nous facilite le moyen de nous exprimer plus exactement. Quand vous vous mettez à lire, que votre âme soit simplement unie et abandonnée à Dieu, comme vous devez être toujours, de manière qu'elle soit plus appliquée à Dieu qu'aux choses que vous lisez, et cela sans contrainte, mais à votre façon ordinaire. Dieu seul, mon très cher frère, Dieu seul et toujours Dieu seul. Que tout disparaisse devant lui, et que rien n'existe en dehors de lui dans votre âme. Cette lecture de saint Jean de la Croix aura cet avantage pour vous, qu'elle vous rendra réservé et vous garantira contre la présomption, car vous deviendrez plus craintif et plus défiant. Je crois que ce sera là le plus grand avantage que vous en tirerez. C'est beaucoup, mon très cher, cela servira grandement à vous mettre dans le parfait anéantissement de vous-même devant Dieu."