8958 "Comment Dieu nous fait sentir ce que nous lui sommes. - Pour savoir ce que nous sommes vis-à-vis notre Dieu, il faut connaître 1° ce que nous sommes en nous-mêmes, 2° ce que Dieu est, 3° ce que nous sommes à Dieu, 4° ce qu'il nous est. Noverim te, noverim me, a dit saint Augustin, ut amem te, et despiciam me, que je vous connaisse, et que je me connaisse; que je vous connaisse pour vous aimer, et que je me connaisse pour me mépriser. Or, Dieu a mis cette connaissance dans notre âme, connaissance qui sera plus ou moins complète, selon le plus ou moins de rapports parfaits que nous aurons avec lui. 1° Connaissance de nous-mêmes. - Par l'extrême impuissance où nous sommes de trouver notre bien-être et notre bonheur et nous-mêmes, nous voyons clairement ce que nous sommes en nous et par nous : un vase vide qui ne trouve que de la misère, de la faim et de la soif en soi. Nous ne possédons rien; les vertus mêmes que nous avons ne sont que des dispositions, des aptitudes, rien de plus. Nous ressemblons à des formes qui sont faites pour recevoir des objets pour lesquelles elles sont fabriquées. Une forme par elle-même n'est rien, elle n'a de prix que par l'objet qu'elle renferme. Toute notre gloire est d'être des formes qui doivent recevoir Dieu en elles. Si nous n'avons pas Dieu en nous, nous sommes privés de la gloire de notre forme glorieuse. Si c'est par notre faute que nous ne l'avons pas en nous, nous méritons l'ignominie; mais en nous-mêmes, nous ne sommes rien et n'avons rien qui mérite distinction et gloire parmi les créatures. 2° Connaissance de Dieu. - Il ne s'agit pas ici de la connaissance parfaite de Dieu et des perfections divines, mais d'une connaissance telle qu'elle existe toujours dans toute âme qui va sincèrement à lui. C'est un goût, un sentiment, une impression, une conception qu'on a de Dieu, sans se rendre un compte exact de son immensité, de sa puissance, de sa bonté, de son immutabilité. Et ce sentiment que Dieu donne, surpasse toujours l'étendue de nos propres puissances; on comprendra qu'il est immensément plus grand que nous ne sentons, immensément meilleur, immensément plus puissant, etc. Non ad mensuram dat Deus spiritum. Ce sentiment se prend dans notre union à Dieu. Jamais une âme ne sera unie à Dieu sans avoir cette vue, ce sentiment ou cette conviction intime et innée. 3° Ce que nous sommes à Dieu. - On sent ce qu'on est à Dieu, avant même qu'on ne soit parvenu à l'union, parce qu'on ne trouve nulle part de repos et de bonheur. On a beau chercher ses satisfactions et avoir tout le bonheur que la créature peut donner, on sent toujours le même vide et le même besoin, et même on en sent un plus grand, parce que, plus on se livre aux créatures, plus on s'éloigne de Dieu, et par conséquent plus aussi on est vide. Par là on se convainc qu'on est fait pour Dieu. C'est une loi que le Créateur a mise en nous, pour nous faire sentir le besoin que nous avons de lui. Irrequietum est cor nostrum, donec requiescat in te. O mon Dieu! Notre coeur est dans l'agitation, tant qu'il ne repose pas en vous. Quand une fois on est uni à Dieu par les trois vertus, et qu'on reçoit ses communications, on sent encore plus vivement sa dépendance absolue de Dieu. On sent bien vivement combien on est pauvre sans lui. De plus, dès qu'une âme est unie à Dieu, sa divine présence lui fait toujours sentir son néant devant lui. Une âme, dès qu'elle s'unit à Dieu, ne saurait le faire sans s'abaisser et lui rendre les hommages dus à son Créateur et à son Souverain Maître. Voilà donc la servitude de nos âmes à l'égard de notre Dieu.4° Ce que Dieu est à notre égard. - L'âme qui s'unit à lui sent toujours, bien qu'elle ne s'en rende pas toujours compte, les différentes perfections divines qu'il exerce à notre égard : sa puissance, sa grandeur, sa bonté et miséricorde, sa justice, etc. De plus, Dieu se communiquant à une âme, se communique en Dieu, et, par là, lui fait connaître qu'il est son Créateur. Non seulement il fait sentir que la grâce qu'il donne est une grâce, mais encore qu'il est celui qui la communique, et, par là, il achève de tenir nos âmes dans le respect et les devoirs de servitude que la créature doit au Créateur. De cela on peut conclure, que cette familiarité légère, avec laquelle certaines personnes traitent quelquefois avec Dieu, n'est pas bonne. C'est un pur effet de leur imagination, qui puise cette manière d'agir dans l'orgueil et le vice de caractère."