Frère Falco, précurseur du développement durable Le Frère Falco Michiels (1934-1988), spiritain hollandais, repose désormais en paix dans le cimetière de Tefé, au pied de saint Joseph, le patron des Frères spiritains. Offerte par l’école des petits Clercs de Saint-Joseph-d’Allex, la statue reproduit l’original du sanctuaire d’Allex (Drôme).

Responsable de la Coordination de la pastorale de la prélature, le Frère Falco a marqué les esprits par son charisme d’animateur de communautés et par sa défense de l’environnement. Dans les années 1970, les ressources naturelles en poisson de la région diminuent. Les villes augmentent, la demande en consommation aussi ; la pêche commerciale se fait plus intensive avec l’arrivée de nouveaux bateaux équipés de filets et d’appareils frigorifiques. Les populations riveraines, habituées à subsister de la pêche artisanale, vivent sous pression. Entre 1970 et 1980, l’Église favorise le regroupement des familles isolées, en petites communautés. Elles vont bénéficier d’une formation chrétienne de base et pouvoir faire remonter leurs plaintes et réflexions à la Coordination de la pastorale dirigée par le Frère Falco. Peu à peu, un modèle de préservation se met en place et les premières expériences sont menées, autour du phénomène de la montée des eaux qui inondent une partie des forêts cinq mois par an et permettent la circulation des poissons entre les différents lacs.

Après la mort du Frère Falco, le modèle simple et efficace s’étend à toute la région. L’organisation, Préservation et développement, créée en 1992, devient peu à peu autonome et se détache de l’Église catholique. Aujourd’hui, ce sont 330 lacs préservés, réservés à la reproduction (toute pêche y est interdite) ou, pour d’autres, destinés à la pêche artisanale exclusive des communautés chargées de les protéger. Les lacs en zone libre restent ouverts à la pêche commerciale. Le modèle, reconnu par les pouvoirs publics, sert d’inspiration à la protection des réserves forestières. Plus qu’une simple citation pieuse, un projet de vie devenu fécond reste gravé sur la tombe du Frère Falco : « Je suis venu pour que tous aient la vie et qu’ils l’aient en abondance » (Jn 10, 10).