D u 5 avril au 20 mai 2013, un reportage réalisé en Australie a permis de découvrir la richesse et les fruits d’un travail d’évangélisation dans ce pays/continent. Trois créneaux historiques y jalonnent l’aventure missionnaire, depuis Libermann à nos jours. D’abord 1845-1848 : l’envoi et le séjour des missionnaires du Saint-Cœur de Marie, une mission qui se termine par un échec (Australie occidentale) ; ensuite 1889-1891 : installation à la paroisse Saint-Augustin à Maryborough et ouverture de l’école Saint-Patrick à Ballarat (sud-est de l’Australie) par la congrégation du Saint-Esprit, un collège remis entre les mains des Frères des Écoles chrétiennes ; et enfin 1971 : le retour des spiritains dans ce pays et leur projet missionnaire.

Le témoignage du P. Gerry Gogan (Irlandais, 86 ans) est éloquent. Actuellement au service d’une maison de retraite à South Port (Queensland), il a écrit un livre sur les spiritains en Australie, de 1845 à 2003. Il l’introduit en disant : « Lorsque je suis arrivé en Australie pour la 1^re fois en 1977, je ne savais pas à cette époque que le P. Libermann y avait envoyé des missionnaires du Saint-Cœur de Marie. L’histoire de notre aventure sur le continent reflète les tentatives du P. Libermann qui voulait voir s’accomplir son projet missionnaire. »

Les spiritains qui y travaillent constituent un groupe international à l’ouest comme à l’est du continent. Une autre partie du groupe travaille en Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG). Un ensemble, aujourd’hui, de vingt prêtres spiritains dont un Australien et un Papou ; un Frère malgache et deux associés australiens. Les autres membres du groupe sont originaires d’Irlande, d’Angleterre, du TransCanada, de Tanzanie, du Nigeria et de Madagascar.

Le projet spiritain en Australie affirme ceci : « Informé par les valeurs évangéliques et inspiré par la Règle de Vie, le groupe international des spiritains s’engage à répondre aux besoins de l’Église australienne et, avant tout, à annoncer l’Évangile à tous ceux qui ne l’ont pas encore – ou à peine – entendu. En discernant ensemble les signes du temps, il chemine surtout avec les personnes marginalisées vers la réconciliation dans ce pays. »

Ce reportage sera présenté en deux temps : un 1^er numéro sur l’aventure missionnaire et la réconciliation au service de la paix. Puis, un 2^e numéro sur l’éducation et la solidarité au service de l’Évangile, avec un regard sur la mission du groupe spiritain en PNG.